الساعة كانت تسعة وخمستاشر دقيقة بالليل، لما ديريك لوسون تعامل معي بقسوة مفاجئة، فاختل توازني وسقطت على الأرض، وابتعد وعيي عني للحظات، ورأسي اصطدم في طرف الترابيزة، وفنجان القهوة وقع جنبي واتكسر، والقهوة الساخنة انتشرت على الأرضية المخططة بتاعة مطعم كاستيلانو الشعبي في نيويورك.
آخر حاجة سمعتها قبل ما الدنيا تسود قدامي كانت ضحكة ديريك وهو بيقول لصحابه: “شوفتوا؟ أهي اتعلمت الأدب!”
وصاحبه التاني رد عليه وهو بيضحك: “يا عم دي كانت محتاجة حد يفهمها إن مش كل حاجة على مزاجها.”
لكن ضحكتهم ما كملتش.
لأن باب المطعم اتفتح، ودخل منه فينسينت كاستيلانو، الراجل اللي مجرد ذكر اسمه كان بيخلي أخطر رجال نيويورك يراجعوا حساباتهم قبل ما ياخدوا أي قرار.
كان عنده اتنين وخمسين سنة، طويل وعريض الكتفين، لابس بدلة سودا مفصلة على جسمه، وساعته الفضية بتلمع تحت إضاءة المطعم الصفراء. وراه دخل أربعة من رجاله، لكن فينسينت ما كانش محتاجهم عشان يفرض وجوده.
كان كفاية إنه دخل.
الضحك اختفى.
الكلام انقطع.
حتى صوت الملاعق اللي كانت بتخبط في الأطباق سكت بالتدريج، لحد ما المطعم كله بقى غارق في صمت تقيل.
فينسينت وقف عند الباب، وعينه اتحركت على الترابيزات، لحد ما شافني واقعة على الأرض.
لثانية واحدة، وشه ما اتحركش.
وبعدين لمح الأثر اللي نازل من جنب شفايفي، والكوباية المكسورة، وإيدي اللي كانت ممدودة على الأرض كأني كنت بحاول أتمسك بأي حاجة قبل ما أقع.
ملامحه اتغيرت.
مشي ناحيتي بخطوات سريعة، وركع على ركبته جنبي، ومد إيده بحذر ناحية رقبتي يتأكد إني لسه بتنفس.
“إسعاف. حالًا.”
واحد من رجاله طلع تليفونه فورًا.
فينسينت بص للحارس التاني وقال بصوت منخفض: “اقفل الباب.”
الحارس نفذ الأمر.
بعدها فينسينت رفع عينه ناحية ديريك، اللي كان واقف جنب الترابيزة، ولسه ماسك كوباية الويسكي في إيده.
“مين عمل فيها كده؟”
ديريك بلع ريقه، لكنه حاول يحافظ على غروره.
“هي اللي غلطت يا مستر كاستيلانو. أنا كنت بهزر معاها، وهي اتعاملت معايا بقلة ذوق.”
فينسينت ما ردش.
بص على إيدي، وبعدين رجع بص له.
“أنا سألتك سؤال.”
ديريك حاول يضحك ضحكة صغيرة.
“أنا تعاملت معاها بقسوة، بس هي اللي استفزتني.”
فينسينت قام من مكانه ببطء.
كان فيه فرق واضح بين راجل متعود يزعق عشان يخوف الناس، وراجل الناس بتخاف منه حتى وهو ساكت.
فينسينت قرب منه لحد ما بقى واقف قدامه مباشرة.
“اسمك إيه؟”
“ديريك لوسون.”
“ابن مين؟”
“ريتشارد لوسون.”
لأول مرة، ظهر تعبير مختلف على وش فينسينت.
مش خوف.
مش دهشة.
كان تعبير واحد افتكر حاجة قديمة، وحاجة قديمة جدًا بالنسبة له معناها إن حد ارتكب غلطة ما تتصلحش بسهولة.
“ريتشارد لوسون بتاع شركات العقارات؟”
ديريك رفع دقنه بفخر.
“أيوه. والدي يعرف ناس كتير في المدينة.”
فينسينت بص له لحظات طويلة، وبعدها قال: “واضح إنه نسي يعلمك إن فيه فرق بين إنك تبقى غني، وإنك تبقى إنسان.”
ديريك احمر وشه.
“أنا مش هسمحلك تهينني.”
واحد من رجالة فينسينت اتحرك خطوة، لكن فينسينت رفع إيده من غير ما يبص له، فوقف مكانه.
“إنت فاهم إنت واقف فين؟”
ديريك بص حواليه.
“في مطعم.”
فينسينت قرب منه خطوة كمان.
“لأ. إنت واقف في المكان الوحيد اللي أمي كانت بتعتبره بيت لكل جعان، ولكل غريب، ولكل واحد الدنيا قفلت أبوابها في وشه.”
سكت لحظة، وبص ناحية المطبخ.
“أمي كانت بتقف هنا بنفسها، تطبخ للناس اللي معاهاش تمن الأكل، وكانت بتقول لي إن قيمة الراجل مش في عدد الناس اللي بتخاف منه، لكن في عدد الناس اللي بتحس بالأمان وهي واقفة جنبه.”
رجع بص لديريك.
“وإنت دخلت بيتي، ومديت إيدك على واحدة بتشتغل عشان تعيش، لمجرد إنها قالت لك لأ.”
ديريك حاول يتكلم، لكن فينسينت ما ادالوش فرصة.
“من اللحظة دي، إنت مش زبون عندي. إنت شخص تعامل مع موظفة جوه مطعمي بشكل غير مقبول، والموضوع هيتسلم للجهة المختصة.”
ديريك ضحك بتوتر.
“الجهة المختصة؟ إنت بتهددني؟ أبويا يقدر يقفل المطعم ده في أسبوع.”
فينسينت بص له نظرة خلت ضحكته تموت في حلقه.
“جرب.”
وبعدين لف ناحية رجاله.
“خليهم يفضلوا هنا لحد ما الجهة المختصة توصل. محدش يلمسهم، ومحدش يطلع بره.”
ديريك اتوتر.
“إنت مش هتقدر تحبسني!”
فينسينت رد ببرود: “أنا مش بحبسك. إنت حر تفضل مكانك أو تحاول تمشي. بس الكاميرات صورت كل حاجة، والناس اللي هنا شافت كل حاجة، والإسعاف في الطريق. اختار بنفسك إذا كنت عايز تضيف الهروب من المكان للمشكلة اللي عملتها.”
لأول مرة، ديريك ما لاقاش رد.
وفي اللحظة دي، فينسينت رجع ركع جنبي.
بص لوشي، وللأثر القديم اللي جنب حواجبي، واللي كان أغمق من باقي بشرتي بشوية.
مد إيده، لكنه وقف قبل ما يلمسني، كأنه خايف يوجعني أكتر.
وهمس بصوت ما سمعوش غير أقرب واحد ليه: “مش هسمح لحد يأذيكي تاني.”
أنا ما سمعتش الجملة دي.
كنت غرقانة في ظلام تقيل، وبشوف أحلام قديمة كنت فاكرة إني دفنتها من زمان.
كنت شايفة نفسي واقفة في مطبخ شقتي القديمة، سامعة صوت زوجي السابق، مارك، وهو بيزعق لي عشان الأكل برد.
كنت شايفة إيده وهي بتتقرب مني، وبحاول أرجع لورا، لكن ضهري كان لازق في الحيطة.
كنت بقول له: “أرجوك، أنا ما عملتش حاجة.”
وهو بيرد: “إنتِ ملكي، ومش من حقك تعترضي.”
حاولت أصرخ، لكن صوتي ما خرجش.
وبعدين فجأة، سمعت صوت ست كبيرة، صوت حنون كنت سمعته مرة واحدة بس في حياتي، يوم ما كنت داخلة مطعم كاستيلانو لأول مرة.
“يا بنتي، محدش يملك روح حد.”
الصوت خلاني أحاول أفتح عيني.
