وأنا على موعد الولادة والوجع هيموتني، كنت حاسة إن روحي بتتسحب مني حتة حتة، والعرق مغرق وشي ورقبتي، وإيدي بتقبض على الملاية لدرجة إن صوابعي وجعتني. كنت بحاول آخد نفسي بالعافية، وكل موجة وجع كانت بتيجي أقوى من اللي قبلها، لحد ما بقيت مش قادرة أميز بين صوت الأجهزة حواليا وصوت نفسي اللي كان بيطلع متقطع من شدة الألم.
في اللحظة دي، جوزي جوليان ثورن كان واقف قدام ، لابس بدلة غالية، وساعته الدهب بتلمع تحت نور المستشفى، وبيبص لي بملل كأنه مستني موظفة تخلص شغلها عشان يمشي.
بص لي ببرود وقال: «أنا أصلاً عندي ولي عهدي، وابنك ده مش هيشيل اسمي، بس هدفعلك اللي تطلبيه وتختفي من وشي».
فضلت باصة له وأنا مش مستوعبة اللي بسمعه.
ده نفس الراجل اللي من خمس سنين وقف قدامي في قاعة أفراح فخمة، ومسك إيدي قدام مئات المدعوين، ووعدني إنه عمره ما هيسمح لدمعة تنزل من عيني بسببه.
نفس الراجل اللي كنت بصحى قبل الفجر عشان أجهز له فطاره، وأستناه بالساعات لما يتأخر في اجتماعاته، وأبرر إهاناته قدام أهلي بحجة إنه مضغوط في الشغل.
ونفس الراجل اللي لما كنت بقوله إني تعبانة، كان يرد عليا إن ستات كتير بتولد وبتربي عيال، وإن ده مش إنجاز يستحق إني أطلب اهتمامه.
دلوقتي، وأنا بحمل طفله، كان بيطلب مني أتنازل عنه مقابل فلوس.
قال وهو بيطلع شيك من جيبه: «مائة وخمسين ألف دولار. مبلغ محترم تقدري تعيشي بيه في أي مكان بعيد عن عيلة ثورن. تمضي على ورقة التنازل، وتاخدي الفلوس، وتختفي. لا محاكم، ولا فضايح، ولا وجع دماغ».
صرخت من الألم لما الطلق رجع يضربني، ومديت إيدي ناحية بطني وأنا بحاول أستجمع قوتي.
قلت له بصوت مبحوح: «جوليان، أنا مرعوبـة، أنا بولد ابنك! مش شايف إن حالتي خطيرة؟».
رد من غير أي تعاطف: «متكبريش الموضوع. المستشفى فيها دكاترة، وهما هيتصرفوا. أنا عندي اجتماع مهم الصبح، ومش هضيع مستقبلي عشان مشهد عاطفي».
وبعدين رمى الشيك على الترابيزة جنب .
«فيكتوريا ولدت من أسبوعين. ولد سليم، واسمه اتسجل بالفعل ضمن العيلة. ده الوريث اللي أنا محتاجه. أما الطفل اللي في بطنك، فمش عايز أي ارتباط بينه وبين اسمي».
في اللحظة دي حسيت إن حاجة جوايا اتكسرت، بس الغريب إن الكسرة دي ماخلتنيش أعيط.
أنا كنت عيطت كتير على مدار سنين جوازنا. عيطت في الحمام عشان الخدم مايسمعونيش، وعيطت تحت البطانية عشان جوليان مايسخرش مني، وعيطت في مكالمات قصيرة مع ماما وأنا بقول لها إني كويسة.
لكن المرة دي، وسط الألم، حسيت إن دموعي خلصت.
بصيت للشيك، وبعدين بصيت له.
وسألته بهدوء غريب: «لو مضيت، هتسيبني أمشي من غير ما تلاحقني؟».
ابتسم ابتسامة المنتصر.
«طبعاً. أنا هعتبر إنك ماكنتيش موجودة في حياتي أصلاً».
هزيت راسي ببطء.
«ماشي يا جوليان».
اتسعت ابتسامته، وكأنه أخيراً خلص من مشكلة كانت معطلة حياته.
مد إيده ناحية الورقة اللي كانت معاه، لكنه ماخدش باله إن الدكتور اللي دخل يفحصني كان بيبص له بذهول، ولا إن الممرضة كانت بتحاول تقنعه يخرج عشان حالتي بقت حرجة.
جوليان وقّع بنفسه على ورقة إقرار باستعداده للتنازل عن أي مطالبة أبوية، وطلب من محاميه يجهز باقي الإجراءات القانونية.
وبعدين قرب مني وقال: «بكرة الصبح هتلاقيني هنا بالشيك. عايز الموضوع ده يخلص قبل ما الناس تعرف أي حاجة».
خرج من الغرفة وهو بيصفر، وساب وراه ريحة عطره الغالي وقلبي اللي كان خلاص بطل يستناه.
لكن اللي جوليان ماكانش يعرفه إن البنت اللي كان بيهينها طول السنين دي مش مجرد بنت عادية اتجوزها عشان شكلها وعيلتها الصغيرة اللي كان فاكرها مالهاش قيمة.
أنا جيا ستيرلينغ.
بنت ماركوس ستيرلينغ، صاحب واحدة من أكبر إمبراطوريات الشحن البحري في العالم، والراجل اللي اسمه لوحده كان كفاية يخلّي أكبر رجال الأعمال يقفوا احتراماً لما يدخل أي قاعة.
أبويا اللي ثروته بتتجاوز خمسين مليار دولار، واللي كنت طول عمري بهرب من ظله عشان أعيش حياة طبيعية، وأتجوز الراجل اللي اخترته بنفسي، من غير ما أستخدم اسم عيلتي أو فلوسها.
أنا أخفيت هويتي عن جوليان من أول يوم، لأنني كنت عايزة أعرف إذا كان بيحبني أنا، ولا بيحب اللي ممكن يحصل عليه من ورايا.
وفي البداية، كان كل شيء جميل.
كان بيجيب لي الورد، ويخرجني للعشا، ويحكي لي عن أحلامه في بناء شركته الخاصة. كنت فاكرة إننا هنكبر سوا، وإن نجاحه هيبقى فرحتي، وإن حياتنا هتبقى أحلى لما نخلف طفلنا الأول.
لكن بعد ما بدأ يترقى في الشركة اللي كان شغال فيها، اتغير.
بقى شايف إن أي حد أقل منه في الفلوس مالوش قيمة، وإن مراته لازم تكون مجرد ست بتسمع كلامه، وتظهر جنبه في المناسبات، وتسكت لما يهينها.
ولما ظهرت فيكتوريا هيل، مديرة التسويق، في حياته، بدأ كل شيء ينهار.
كان بيقارنني بيها في كل حاجة. لبسها، وطريقتها في الكلام، وشطارتها في الاجتماعات، وحتى قدرتها على الوقوف بالساعات في الحفلات.
وكل مرة كنت أواجهه، كان يقولي إنها مجرد زميلة شغل، وإن مشاكلي النفسية هي اللي بتخليني أتخيل حاجات مش موجودة.
لحد ما عرفت إنها خلفت منه طفل، وإنه بدأ يجهز له مكان في عيلته، بينما أنا كنت لسه بحاول أصدق إنه ممكن يرجع يحبني زي الأول.
لكن في الليلة دي، انتهى كل شيء.
ولما الباب اتقفل وراه، لفيت وشي ناحية الدكتور اللي كان بيحاول يطمن على حالتي، ومسكت كم بالطو بتاعه.
قلت له بصوت ضعيف: «يا دكتور، اتصل حالاً بخط الطوارئ الخاص بعيلة ستيرلينغ. قول لماركوس ستيرلينغ إن بنته بتولد، وإن أحفاده محتاجين جدهم هنا فوراً».
الدكتور اتجمد مكانه.
«حضرتك بنت ماركوس ستيرلينغ؟».
هزيت راسي.
ما سألش أي سؤال تاني.
طلع تليفونه بسرعة، وطلب الرقم الخاص اللي المستشفى بتحتفظ بيه للحالات الطارئة المرتبطة بالعيلة، وبعد دقائق قليلة كان فريق طبي إضافي بيتحرك ناحية جناحي، وإدارة المستشفى بتتلقى تعليمات بتوفير كل الإمكانيات اللازمة.
وفي الوقت نفسه، صوت جهاز متابعة الجنين بدأ يتغير.
الدكتور بص للشاشة، وبعدين قرب منها أكتر.
«استنوا لحظة… إحنا عندنا نبض تاني!».
الممرضة قربت منه بسرعة.
«نبض تاني؟».
رد وهو بيعيد الفحص: «أيوه، فيه طفلين. دي ولادة توأم!».
غمضت عيني وأنا بحاول أستوعب الكلام.
توأم!
أنا كنت فاكرة إني حامل في طفل واحد، وجوليان خرج من هنا وهو بيقول إنه مش عايز ابنه.
لكنه ماكانش يعرف إن الطفل اللي رفضه مش طفل واحد، وإنه حتى ماكلفش نفسه يسأل إذا كان في خطر أو إذا كنت محتاجة أي حاجة.
بعد وقت طويل من الألم والخوف، اتولدت طفلتي الأولى، وبعدها بدقائق جه أخوها.
بنت وولد.
لما سمعت أول صرخة ليهم، حسيت إن الدنيا كلها سكتت.
الممرضة حطت بنتي الصغيرة على صدري للحظات، وكانت بتتحرك بإيديها الصغيرتين، وبعدها قربت ابني مني.
بصيت لوشوشهم، ودموعي نزلت أخيراً.
همست: «أنا آسفة يا حبايبي. آسفة إن أول يوم ليكم في الدنيا كان مليان بالخوف. بس أوعدكم إن محدش هيخليكم تحسوا إنكم أقل من أي حد أبداً».
بعدها فقدت الوعي من شدة الإرهاق.
ولما فتحت عيني بعد ساعات، لقيت نفسي في جناح خاص واسع، النور فيه هادي، والستائر متقفلة، وعلى الكرسي اللي جنب سريري كان أبويا قاعد.
ماركوس ستيرلينغ.
الراجل اللي الصحف الاقتصادية بتسميه إمبراطور البحار، واللي مجرد مكالمة منه كانت ممكن تغير مستقبل شركة كاملة.
لكنه في اللحظة دي ماكانش رجل أعمال.
كان أب بيبص لبنته بعينين مليانين خوف ووجع.
كان شايل حفيده الصغير على إيده، وبنته نايمة في سرير أطفال قريب منه.
أول ما شافني بفتح عيني، قام بسرعة.
«جيا! يا حبيبتي، إنتي سامعاني؟».
حاولت أتكلم، لكن صوتي كان ضعيف.
قرب مني ومسك إيدي.
«ماتتكلميش دلوقتي. الدكتور قال إنك محتاجة راحة».
بصيت ناحية الأطفال، وسألته: «هما كويسين؟».
ابتسم، والدموع لمعت في عينيه رغم إنه طول عمره معروف بصلابته.
«كويسين يا بنتي. الاتنين كويسين. حفيدي وحفيدتي بخير».
مد إيده ناحية السرير الصغير، وقال: «تعالي شوفي ابنك. شبهك جداً».
لما شال الطفل وقربه مني، لمست خده بإصبعي، ففتح عينيه للحظة صغيرة.
ضحكت وسط دموعي.
«وبنتي؟».
رد أبويا: «هناك، نايمة زي الملاك. وأنا مش هسيب أي حاجة تحصل لهم طول ما أنا عايش».
سكت شوية، وبعدين ملامحه اتغيرت.
«دلوقتي عايز أفهم حاجة واحدة. فين جوزك؟».
بصيت له من غير ما أرد.
هو فهم من نظرتي.
«عمل إيه يا جيا؟».
حكيت له كل حاجة. من أول ما جوليان بدأ يتغير، لحد ما دخل عليا وأنا بولد، ورمى الشيك قدامي، وطلب مني أتنازل عن أطفالي.
كل ما كنت بحكي، كنت بشوف وش أبويا بيزداد جموداً.
ولما خلصت، فضل ساكت وقت طويل.
بعدين سألني: «هو قال إن عنده ولي عهد؟».
هزيت راسي.
«أيوه. قال إن فيكتوريا خلفت ولد من أسبوعين، وإنه الوريث الحقيقي لعيلة ثورن».
أبويا بص ناحية حفيده، وبعدين رجع بص لي.
«يعني الراجل ده عنده طفل من واحدة تانية، وقرر يتخلى عن طفليه عشان يحافظ على صورته؟».
قلت بهدوء: «هو مش عايزهم يا بابا. وأنا مش هفرض نفسي ولا أولادي على حد مش عايزهم».
هنا أبويا شد على إيدي.
«اسمعيني كويس يا جيا. أولادك مش محتاجين أب يوافق عليهم عشان يبقوا ليهم قيمة. ومش محتاجين اسم عيلة ثورن عشان يبقى ليهم مستقبل. هما عندهم اسمهم، وعندهم أم بتحبهم، وعندهم جد مش هيسمح لأي حد يهينهم».
وبعدين ابتسم ابتسامة صغيرة، لكنها كانت مختلفة عن أي ابتسامة شفتها منه قبل كده.
«أما جوليان، فبما إنه بيحب الحسابات والاتفاقات، يبقى هنخليه يفهم إن كل قرار له تمن».
في الصبح، كان جوليان واقف قدام مراية مكتبه في مقر شركة ثورن القابضة، بيظبط رابطة عنقه، وبيبص على انعكاس صورته برضا.
كان متأكد إن اليوم ده هيخلص فيه من أكبر مشكلة في حياته.
اتصل بفيكتوريا، اللي كانت قاعدة في جناحها الفخم، وقال لها: «خلاص، النهارده هقفل موضوع جيا نهائياً. بعد ما تمضي على التنازل، مش هيبقى ليها أي حق في حياتي».
ضحكت فيكتوريا.
«وأخيراً. أنا مش فاهمة إنت استحملتها كل ده ليه».
رد بغرور: «كنت محتاج أخلص شوية التزامات. المهم دلوقتي إن ابني هيكون الوريث، وكل حاجة هتستقر».
قفل المكالمة، وحط الشيك في جيبه، وبعدها ركب عربيته واتجه للمستشفى.
كان متوقع يلاقيني قاعدة على السرير، مرهقة ومكسورة، مستنية الفلوس اللي هتبدأ بيها حياتها الجديدة.
وكان متوقع إني أول ما أشوفه، أوافق على أي حاجة يقولها، زي ما كنت بعمل طول السنين اللي فاتت.
لكن أول ما باب الجناح اتفتح، وقف مكانه.
اللي شافه قدامه ماكانش في حساباته.
أبويا كان واقف جنب الشباك، لابس بدلة رمادية بسيطة، وشايل حفيده على إيده. وعلى الكنبة المقابلة كانت ماما قاعدة جنب حفيدتها، بتطبطب عليها بحنان.
وأنا كنت نايمة على السرير، وشعري مربوط، ووشي شاحب من التعب، لكن عيني كانت ثابتة عليه.
جوليان بص لأبويا، وبعدين بص لي، وبعدين رجع بص لأبويا تاني.
«إنت… إنت مين؟».
أبويا ابتسم ابتسامة باردة.
«إنت مش عارف أنا مين؟ غريبة. كنت فاكر إنك بتفهم في البيزنس».
جوليان حاول يستعيد هدوءه.
«أنا بسأل حضرتك بتعمل إيه هنا؟ دي مراتي، وده موضوع عائلي».
أبويا رد بهدوء: «مراتك؟ غريبة. آخر مرة شوفتك فيها، كنت بتقول لها إنها مش هتشيل اسم عيلتك، وإنك هتدفع لها فلوس عشان تختفي».
وش جوليان اتغير.
بص لي بسرعة.
«جيا، إنتي كلمتي حد؟».
قلت: «أيوه. كلمت أبويا».
سكت لحظة، وبعدين ضحك ضحكة متوترة.
«أبوكي؟ جيا، إنتي بتقولي إيه؟ أبوكي راجل بسيط، وإحنا اتكلمنا في الموضوع ده قبل كده».
أبويا حط حفيده برفق في سرير الأطفال، وبعدها طلع من جيبه بطاقة صغيرة ومدها له.
«اقرا الاسم كويس».
جوليان أخد البطاقة، وبص عليها.
في البداية، ما فهمش.
وبعدين بدأ يقرأ الاسم مرة تانية، ببطء.
ماركوس ستيرلينغ.
رئيس مجلس إدارة مجموعة ستيرلينغ العالمية.
الرجل اللي كانت شركات جوليان بتسعى من شهور عشان تحصل على عقد شحن استراتيجي مع مجموعته.
الرجل اللي صورته كانت موجودة على أغلفة المجلات الاقتصادية، واللي كان جوليان بيحاول يوصل لمكتبه بأي طريقة عشان يقابله.
إيده بدأت ترتعش.
«مستحيل…».
أبويا رد: «المستحيل الحقيقي إنك كنت متجوز بنتي خمس سنين، ومقدرتش تعرف عنها أي حاجة غير اللي كنت عايز تصدقه».
جوليان بص لي كأنه بيشوفني لأول مرة.
«جيا… إنتي بنت ماركوس ستيرلينغ؟».
قلت بهدوء: «أيوه».
«إنتي عمرك ما قولتي لي!».
رفعت حاجبي وأنا ببص له.
«وإنت عمرك ما سألتني سؤال حقيقي عن حياتي. كنت بتسألني عن الفلوس اللي معايا، وعن الشقة اللي باسمي، وعن ليه مش بطلب من أهلي يساعدوك. ولما كنت بقول لك إن عيلتي بعيدة عني، كنت بتقولي إن ده أحسن عشان ماتدخلش في حياتنا».
بدأ يتلعثم.
«أنا… أنا كنت فاكر إنك مش قريبة منهم».
قلت: «وده كان كفاية بالنسبة لك عشان تعاملني بالطريقة دي؟».
ماعرفش يرد.
في اللحظة دي، دخل رجل في أواخر الأربعينات، لابس بدلة سوداء، وماسك ملف كبير.
كان اسمه أندرو، المستشار القانوني الرئيسي لمجموعة ستيرلينغ.
حط الملف على الترابيزة قدام جوليان، وقال باحترام: «صباح الخير يا أستاذ ثورن. أعتقد إن حضرتك محتاج تطلع على المستندات دي».
جوليان بص للملف بتردد.
«إيه ده؟».
رد أندرو: «إخطار رسمي بانتهاء المفاوضات التجارية القائمة بين مجموعة ستيرلينغ وشركة ثورن، بناءً على مراجعة داخلية لسياسات التعامل مع الشركاء، بالإضافة إلى إخطار بإنهاء أي تعاون جديد كان قيد الدراسة».
جوليان رفع عينيه بسرعة.
«إنتوا بتتكلموا عن عقد الشحن؟ إحنا شغالين عليه من ست شهور!».
أبويا رد: «كنت شغال عليه. والنهارده انتهى».
«لكن العقد ده كان هيغير مستقبل الشركة!».
أبويا قرب خطوة منه.
«وأنت كنت بتغير مستقبل طفلين من غير ما حتى تبص في وشهم».
جوليان اتوتر، لكنه حاول يبان قوي.
«مع احترامي لحضرتك، ده موضوع شخصي. مفيش علاقة بين حياتي الزوجية وشغلي».
أبويا بص له بثبات.
«أنت عندك حق في نقطة واحدة. القرارات التجارية لازم يكون لها أسباب تجارية. وعشان كده، كل قرار اتاخد النهارده له مستنداته وأسبابه، وكل حاجة هتتم وفق العقود والقوانين. لكن متفتكرش إنك هتستخدم اسم بنتي عشان تضغط عليها أو تشتري سكوتها».
أندرو فتح الملف، وبدأ يشرح إن الشركة خضعت لمراجعة مستقلة، وإن مجموعة ستيرلينغ قررت عدم إتمام التعاقد بسبب مخاطر إدارية ومالية ظهرت أثناء الفحص، وإن قرارها مش معناه إن أي طرف تاني ملزم ياخد نفس القرار.
جوليان ماكانش بيسمع كل التفاصيل.
كان باصص للورق، ووشه بيزداد شحوباً مع كل صفحة.
فجأة، افتكر الشيك اللي في جيبه.
طلعه بسرعة، وحطه على الترابيزة قدامي.
«جيا، أنا جاي عشان نخلص الإجراءات. واضح إن حصل سوء تفاهم. أنا كنت متعصب امبارح، ومكنتش أقصد الكلام بالطريقة دي».
بصيت للشيك.
«مائة وخمسين ألف دولار؟».
رد بسرعة: «أيوه. ده حقك، وأنا مستعد أزود المبلغ لو ده هيخليكي مرتاحة».
أبويا ضحك ضحكة قصيرة من غير فرحة.
«بتعرض فلوس على بنتي عشان تتنازل عن طفليها؟».
جوليان رفع إيده بتوتر.
«أنا مش بشتري أولادي! أنا بحاول أنظم الأمور بشكل مناسب للجميع».
قلت له: «لأ يا جوليان. إنت امبارح قلت إن ابني مش هيشيل اسمك، وإنك مش عايزه. وقلت لي خدي الفلوس واختفي. أنا مش هنسى الكلام ده لمجرد إنك عرفت أنا بنت مين».
قرب مني خطوة.
«جيا، إحنا متجوزين. خمس سنين مش قليلين. فكري في كل حاجة بنيناها سوا».
بصيت له طويلاً.
«إحنا بنينا إيه يا جوليان؟ بيت كنت بخاف أتكلم فيه؟ ولا حياة كنت كل يوم بصحى فيها وأنا بحاول أرضيك؟ ولا جواز كنت فيه بتعاملني كأني موظفة عندك؟».
خفض عينيه.
