ردت بسرعة:
“كنت صغير.”
ضحكت بحزن.
“كنت راجل عندي شغل ومسؤوليات، وكنت فاكر إنك بتحترمي اختياراتي. لكنك قررتي إنك أدرى مني بمستقبلي.”
نزلت عينيها للأرض.
“أنا غلطت.”
كانت أول مرة أسمعها تقول الجملة دي.
لكنني مكنتش قادر أعتبرها نهاية الموضوع.
سألتها:
“ليه خبيتي الأطفال؟”
سكتت.
“ليه خليتي مريم تعتقد إني رافضها؟”
فضلت ساكتة.
“ليه خليتي خمس سنين من حياتهم تضيع؟”
رفعت عينيها، وكانت الدموع متجمعة فيها.
“كنت فاكرة إنك هتنسى.”
الجملة دي كانت أبشع من أي اعتراف تاني.
كنت فاكر إنها عملت كل ده عشان تحميني، أو عشان تحافظ على الشركة.
لكن الحقيقة إنها كانت عايزة الوقت يمسح مريم من حياتي، ويمسح الأطفال معاها، لحد ما يبقى وجودهم مجرد ذكرى بعيدة.
قلت لها:
“إنتي مكنتيش بتحميني يا أمي. إنتي كنتي بتحمِي قرارك من عواقبه.”
غطت وشها بإيديها وبدأت تعيط.
لكنني ممدتش إيدي أطبطب عليها.
مش لأنني بطلت أحبها، لكن لأنني كنت محتاج أفهم إن الحب مش معناه إننا نمسح كل الأخطاء بمجرد ما صاحبها يعيط.
قالت بعد شوية:
“هتمنعني أشوف أحفادي؟”
السؤال ده كان صعب.
كنت عارف إن الأطفال محتاجين يعرفوا عيلتهم، لكنهم محتاجين قبل أي حاجة يحسوا بالأمان.
قلت:
“مش أنا اللي هقرر ده لوحدي. مريم هي اللي هتحدد إيه المناسب ليهم في المرحلة دي، وأنا مش هضغط عليها.”
رفعت وشها وقالت:
“يعني هتختارها عليا؟”
رديت بهدوء:
“أنا مش بختار بينك وبينها. أنا بختار أحمي أولادي من أي حد ممكن يأذيهم، حتى لو كان أقرب الناس ليا.”
قامت من مكانها، ولمت شنطتها، وقبل ما تخرج وقفت عند الباب.
“أبوك لو كان عايش، مكنش هيقبل اللي بتعمله.”
بصيتلها طويلًا.
“أبويا لو كان عايش، كنت أتمنى إنه يسألني أنا عن اللي حصل بدل ما يسيبك تقرري عني.”
خرجت من المكتب، وسابت وراها صمت تقيل.
ولأول مرة في حياتي، مكنتش حاسس إني لازم أجري وراها عشان أصلح زعلها.
كنت محتاج أصلح اللي اتكسر في بيتي الأول.
أما زهرة، فحاولت تعمل كل حاجة عشان تنقذ نفسها.
بعتتلي رسائل طويلة، مرة تقول إنها بتحبني، ومرة تقول إنها كانت خايفة تخسرني، ومرة تتهم مريم إنها رجعت في الوقت ده بالذات عشان تستفيد من ثروتي.
لكنني ما رديتش على أي رسالة.
بعد أسبوع، طلبت تقابلني في مكتب المحامي.
دخلت وهي لابسة ملابس هادية، ومن غير المظاهر اللي كانت بتحبها.
قعدت قدامي وقالت:
“أنا مش جاية أبرر اللي حصل.”
سألتها:
“أمال جاية ليه؟”
قالت:
“عشان أقولك إن مريم مش هي الوحيدة اللي اتظلمت.”
بصيتلها باستغراب.
“تقصدِي إيه؟”
قالت:
“أمك كانت بتوعدني إنك هتحبني مع الوقت. كانت بتقولي إنك محتاج واحدة تفهم عالمك، وإن مريم مش هتقدر تعيش فيه. ولما وافقت أتجوزك، قالتلي إن جوازك الأول انتهى، وإن مريم نفسها مش عايزة ترجع.”
قلت ببرود:
“وده خلاكي تخفي أطفالي؟”
نزلت عينيها.
“لأ.”
“خلاكي تدفعي فلوس عشان يخرجوا من البلد؟”
“لأ.”
“خلاكي تهددي مريم؟”
بدأت تبكي.
“لأ يا مروان.”
قلت:
“يبقى إنتي كنتي عارفة إنك بتعملي حاجة غلط، واخترتي تعمليها.”
قالت وهي بتشهق:
“أنا كنت خايفة. كنت عارفة إن أول ما الأطفال يظهروا، حياتي كلها هتتغير. كنت هبقى الزوجة التانية، والناس هتتكلم، والصفقة كانت هتتأثر، وأمي كانت هتعتبرني فشلت.”
بصيتلها باستنكار.
“يعني خوفك على صورتك قدام الناس كان أهم من حياة أربعة أطفال؟”
غطت وشها.
“أنا غلطت.”
قلت:
“أيوه، غلطتي. لكن فيه فرق بين إنك تغلطي وتندمي، وبين إنك تكملي في الغلط وتحاولي تخفيه.”
مدتلي ملف صغير.
“دي كل الرسائل اللي بيني وبين الشخص اللي كلفته ينقل مريم. وفيه كمان تحويلات الفلوس. أنا هسلم كل حاجة للمحامي.”
خدت الملف، لكنني مديتلهاش أي وعد.
قالت وهي بتقوم:
“أنا عارفة إنك مش هتسامحني.”
رديت:
“المسامحة مش قرار هتاخديه إنتي أو أنا النهارده. اللي حصل لازم يتكشف كله، وكل واحد يتحمل مسؤوليته.”
وقفت عند الباب، وبعدين قالت:
“كنت أتمنى لو عرفتك قبل كل ده.”
بصيتلها وقلت:
“وأنا كنت أتمنى إنك لما عرفتي إن عندي أطفال، تكوني اخترتي إنك تبقي إنسانة كويسة معاهم.”
خرجت زهرة، ولأول مرة حسيت إن الصفحة دي من حياتي بتتقفل فعلًا، مش لأنني نسيت، لكن لأنني بطلت أسمح للي حصل إنه يحدد كل يوم جاي.
مرت أسابيع طويلة، وكل يوم كان بيكشف جزء جديد من الحقيقة.
التحقيق المستقل أثبت إن بعض المراسلات اتمنعت عمدًا من الوصول لمكتبي، وإن فيه تحويلات مالية تمت من خلال حسابات مرتبطة بإدارة العلاقات الخارجية للشركة.
لكن التحقيق كمان أثبت إن مش كل الأشخاص اللي اشتغلوا مع أمي وزهرة كانوا عارفين الغرض الحقيقي من التحويلات.
عشان كده، قررت إن أي إجراء يتاخد لازم يكون مبني على أدلة واضحة، مش على الغضب.
الاندماج اللي كان بمية وتمانين مليون دولار اتأجل، وبعد مراجعة العقود، قرر الشركاء إن الصفقة مش هتكمل بالشكل اللي كان مخطط له.
في البداية، ناس كتير قالت إنني خسرت أكبر فرصة في حياتي.
لكنني كنت عارف إن الصفقة اللي بتحتاج مني أسكت عن ظلم أولادي مش فرصة تستحق إني أتمسك بيها.
في نفس الوقت، بدأت أتعلم حياة جديدة.
حياة فيها مدرسة أطفال بدل اجتماعات رجال الأعمال.
فيها وجبات بسيطة بدل حفلات رسمية.
فيها أسئلة صغيرة كانت بتوجعني أكتر من أي أزمة مالية.
أول مرة آدم طلب مني أوصله المدرسة، فضل طول الطريق ساكت.
قبل ما ينزل، بصلي وقال:
“هتيجي تاخدني؟”
قلت:
“أيوه.”
سألني:
