لكن أخوه التالت ماكانش ناوي يسيبها تكسب بسهولة.
استنى لحد ما ماري قامت، وبعدين جري ناحية باب الحديقة وفتحه، وبدأ ينادي كلب العيلة الكبير، اللي كان معروف إنه مش بيسمع الكلام بسهولة.
تعال يا روكي! تعال بسرعة!
الكلب جري ناحية الصالون، والولد بدأ يشجعه ويشاور له على ماري، متوقع إنها تصرخ وتجري زي المربية اللي قبلها.
دانيال قام من مكانه بسرعة، وصرخ
ماري! خلي بالك! روكي ممكن يخوّفك!
لكن اللي حصل بعد كده خلّاه يتسمّر مكانه!
ماري ما جريتش، وما صرختش، وما حاولتش تضرب الكلب أو تستفزه.
وقفت بهدوء على مسافة آمنة، وطلبت من الولد يبعد عن طريقه، وبعد ما الكلب هدي شوية، نادت العامل المسؤول عنه عشان يرجّعه لمكانه.
وبعدين رجعت بصّت للتلاتة وقالت بجدية لأول مرة
اسمعوني كويس. أنا مش هخاف منكم، لكن ده مش معناه إني هسمح لكم تعرّضوا نفسكم أو أي حد للخطر. اللعب ليه حدود، واللي حصل دلوقتي مش هيتكرر.
التلاتة سكتوا.
مش لأنهم اقتنعوا بكلامها، لكن لأنهم ماكانوش متعودين على حد يواجههم من غير ما يفقد أعصابه.
دانيال بصّ في ساعته، واكتشف إن الاجتماع بتاعه فاضل عليه خمس دقايق بس.
كان المفروض يمشي فورًا، لكنه اتردد لما سمع ماري بتقول للولاد
قبل ما باباكم يمشي، عايزة أسألكم سؤال واحد. وإجابتكم هي اللي هتحدد هنبدأ يومنا إزاي.
التلاتة عقدوا حواجبهم.
سؤال إيه؟
ماري بصّت لكل واحد فيهم، وبعدين سألتهم بصوت واطي
إنتوا بتعملوا كل المصايب دي عشان بتحبوا تشوفوا الناس وهي بتخاف منكم… ولا عشان فيه حاجة بتوجعكم من جواكم ومش عارفين تقولوا عليها؟
وفجأة، حصل شيء ماكانش دانيال مستعد يشوفه أبدًا!
الولد اللي كان بيضحك من شوية، اختفت الابتسامة من على وشه، والتاني بصّ للأرض، أما التالت فرفع عينيه ناحية صورة أمهم المعلّقة على الحيطة.
وبصوت ضعيف جدًا، قال
طب لو قولنالك السبب الحقيقي، هتفضلي معانا ومش هتمشي زي الباقيين؟
ماري ما ردّتش فورًا.
لكن دانيال، اللي كان واقف عند باب القصر، حسّ إن فيه سر كبير مستخبي ورا تصرفات ولاده، سر هو نفسه يمكن ماخدش باله منه طول الفترة اللي فاتت!
وقبل ما ماري تنطق بكلمة، الولد التاني مسك إيد أخوه وهمس له بخوف
ما تقولهاش… بابا لو عرف، هيزعل مننا!
دانيال سمع الجملة، ورجع خطوتين لجوه القصر.
إنتوا بتتكلموا عن إيه؟! إيه اللي أنا ماعرفوش؟!
التلاتة اتجمّدوا مكانهم، وبصّوا لماري في نفس اللحظة، كأنهم بيستنجدوها إنها ما تكشفش السر.
أما ماري، فرفعت عينيها لدانيال وقالت جملة خلّته يحس إن الأرض بتتهز من تحته
يا أستاذ دانيال، قبل ما تحكم على ولادك، لازم تسمع منهم حكاية حصلت هنا في البيت… والظاهر إن محدش حاول يسمعها منهم لحد النهارده!
دانيال قرب منهم، وصوته بدأ يرتعش من القلق
حكاية إيه يا ماري؟ وإيه اللي حصل في بيتي وأنا مش موجود؟!
لكن قبل ما أي واحد من الولاد يرد، حصلت مفاجأة قلبت الموقف كله!
يتبع…
دانيال وقف في نص الصالون، وبصّ لولاده التلاتة واحد واحد، ولأول مرة من شهور ماكانش غضبان منهم، كان قلقان من إجابتهم!
أنا سألت سؤال واضح! إيه اللي حصل في البيت وأنا مش موجود؟!
التلاتة سكتوا، وكل واحد فيهم مسك إيد التاني، وكأنهم خايفين يتكلموا.
ماري لاحظت إن الولد اللي كان بيقلب البيت من شوية بدأ يعيط من غير صوت، فقرّبت منه بهدوء وقالت
مش لازم تحكي كل حاجة دلوقتي، يا حبيبي. بس لازم تعرف إن محدش هيعاقبك لمجرد إنك حكيت الحقيقة.
الولد رفع عينيه ناحيتها، وبصّ لأبوه بتردد.
بابا… إنت فاكر إن إحنا وحشين؟
دانيال اتفاجئ من السؤال.
إيه الكلام ده؟! إنتوا ولادي، طبعًا مش وحشين!
الولد ردّ بسرعة، وكأنه كان شايل الكلام ده جواه من زمان
أمال ليه كل ما نعمل حاجة، تسيبنا وتمشي؟! كل مرة مربية تمشي، بتجيب غيرها، وتقول لنا اسمعوا كلامها، وبعدين ترجع شغلك تاني!
دانيال فتح بقه عشان يرد، لكنه ما لقاش كلام يقوله.
الولد التاني مسح عينيه بطرف كمّه وقال
إحنا مش عايزين ألعاب جديدة يا بابا… إحنا عايزينك إنت!
الجملة نزلت على دانيال كأن حد خبطه على صدره.
بصّ في وشوش ولاده، وافتكر آخر مرة قعد معاهم يلعب. حاول يفتكر آخر مرة سألهم فيها عن يومهم، أو حضنهم من غير ما يكون مستعجل على مكالمة أو اجتماع.
لكنه ما قدرش يفتكر بسهولة.
ومع ذلك، كان فيه شيء في كلامهم لسه مش مفهوم.
ماري لاحظت ده، فقالت لدانيال
يا أستاذ دانيال، أنا مش هقول لك إن كل تصرفاتهم صح. اللي عملوه في المربيات خطر، ولازم يتغير. لكن الطفل ساعات بيعرف يعبّر عن وجعه بطريقة غلط، خصوصًا لما ما يعرفش يشرح هو حاسس بإيه.
دانيال هزّ راسه ببطء، وبعدين نزل على ركبته قدام ولاده.
طيب، أنا هنا دلوقتي. قولوا لي إيه اللي مضايقكم، وأنا هسمعكم للآخر.
للحظة، التلاتة بصّوا لبعض، وبعدها الولد الأصغر سنًا في تصرفاته، رغم إنهم كلهم عندهم خمس سنين، جري ناحية درج صغير تحت مكتبة الصالون.
فتح الدرج، وطلع منه علبة خشب قديمة، كان دانيال فاكر إنها اختفت من يوم وفاة مراته.
الولد حطّها قدام أبوه وقال بصوت مرتعش
إحنا لقينا دي من فترة… وكنا عايزين نوريهالك، بس كل مرة كنا بنحاول، كنت بتكون مشغول.
دانيال مسك العلبة، وأول ما شاف العلامة المحفورة على غطاها، وشّه اتغيّر تمامًا!
دي كانت علبة مراته، سارة، اللي كانت محتفظة فيها بأهم حاجاتها.
إنتوا جبتوها منين؟!
الولد أشار ناحية الدور العلوي.
لقيناها في أوضة ماما القديمة، ورا الدولاب.
دانيال فضّل باصص للعلبة، وإيده بتترعش.
من يوم وفاة سارة، وهو قافل أوضتها، ومش بيسمح لأي حد يدخلها أو يغيّر فيها حاجة. حتى هو نفسه كان بيتجنب الاقتراب منها، لأن كل ركن فيها كان بيفكّره بمراته.
لكن السؤال اللي حيّره كان إزاي العلبة وصلت للدولاب، وهو كان متأكد إنها اختفت قبل كده؟
فتح الغطا ببطء.
جواها كان فيه شريط شعر صغير، وصورة عائلية قديمة، وورقة مطوية بعناية.
ماري لاحظت إن دانيال بقى شاحب، فسألته
حضرتك تعرف الورقة دي؟
دانيال ما ردّش.
فتحها، وبدأ يقرأ أول سطر، وفجأة حط إيده على بقه.
كانت رسالة بخط سارة.
لكن الغريب إن الرسالة ماكانتش موجهة ليه وحده… كانت مكتوبة لأولادها التلاتة!
قرأ دانيال بصوت مبحوح
حبايبي، لو في يوم حسّيتوا إن بابا بعيد عنكم، افتكروا إن…
وفجأة، وقف عن القراءة.
عينيه ثبتت على السطر اللي بعده، وكأنه اكتشف حاجة ماكانش مستعد يعرفها.
ماري ما ضغطتش عليه، لكن واحد من الولاد شدّ طرف قميصه وسأله
بابا… ماما كانت عارفة إنك هتبقى مشغول عننا؟
دانيال رفع عينيه ناحية ابنه، والدموع بدأت تتجمع فيها.
مش عارف يا حبيبي… مش عارف.
